Lester roubava montarias de outros jóqueis. Roubava carreiras debaixo do nariz dos mesmos e em uma oportunidade chegou até a roubar o chicote de Alain Lequeux quando da disputa do Grand Prix de Deauville de 1979. Só quando roubou o fisco britânico veio a ser punido. Com a prisão e a perda de seu titulo de cavalheiro.
Porque agia assim? Porque em seu mundo, apenas ele existia.
Sofria de uma doença que o levou a glória: aquele seu insofismável compromisso com a vitória e consequentemente com a remuneração financeira que com o sucesso, vinha. era ávido pelo dinheiro e nunca foi visto pagando uma conta sequer.
Para muitos é considerado o melhor de sua geração. Para outros, o maior de todos os tempos. Deixo a critério de cada um, o veredicto final. O que sei é que obteve 4493, nove Derbys e 11 Championships. São estes os maiores números da atividade no centro em que exerceu sua profissão. Tornou-se herói, embora muitos recriminassem suas ações. Mas nunca chegou a ser um Ted Sloam, o norte-americano que em duas temporadas na Inglaterra reinventou a forma de se dirigir um cavalo de corrida. Ao contrário deste não andava em más companhias. Ou melhor, não andava em companhia alguma. Era um solitário.
Mas o que fez ser ele tão especial?
O idolatrado Gordon Richards em 34 temporadas (1920-1954) ganhou 4870 carreiras em 21,843 tentativas o que lhe valeu o impressionante percentual de 22,29% de aproveitamento. Em 12 oportunidades obteve mais de 200 carreiras em uma temporada, foi 26 champion. Era um modelo de profissionalismo e retidão. Cumpria seus contratos e respeitava seus companheiros de profissão, todavia ganhou apenas 14 carreiras entre as consideradas os grande clássicos, e entre elas apenas um Derby, justamente em seu último ano em pista.
Lester em compensação, em 37 temporadas (1948-1985) obteve um percentual de aproveitamento de 21,95%, outrossim tem a seu favor o impressionante número de 30 vitórias nos chamados grandes clássicos. Se somarmos, as estes, os grandes clássicos das vizinhas Irlanda e França, ele passa a ser responsável por 50 vitórias. Algo que acredito eu, dificilmente poderá vir a ser igualado.
Isto o faz maior que Gordon Richards, Steve Donoghue (1904-1937), Fred Archer (1870-1876) ou Frank Buckle (1792-1827)? Possivelmente, embora tenha ganho menos carreiras que Gordon Richards para um maior período de exposição profissional e percentualmente esteja abaixo de Fred Archer que em apenas 16 temporadas ganhou 2,748 carreiras atingindo o inigualável percentual de aproveitamento de 33,99%. O fato de ter batido por três vitórias o número de grandes clássicos britânicos obtidos anteriormente por Buckle e de ter roubado de Donoghue o titulo de Mr. Epson, ao vencer 3 Derbys a mais do que seu seu predecessor, que conseguira 6 em 11 anos (1915-1925), fazem de Lester um caso aparte. Aliás poucos esportistas podem ser conhecidos, apenas por seu nome de batísmo.
Como, sendo você um brasileiro que escreve para publicações que nunca chegarão as mãos europeias, pode entrevistar um homem que ganhou tão somente 30 provas da tríplice coroa britânica? Que conquistou sua primeira carreira com apenas 12 anos de idade e ganhou seu primeiro Derby aos 18? Que foi capaz de se negar a montar All Along no Prix du l'Arc du Triomphe e com isto criar uma terrível desavença com uma dos mais poderosos homens do turfe, Daniel Wildeinstein e que certamente lhe tirou a posição de primeira montaria de Henry Cecil? Que além de Cecil foi igualmente primeira monta de Sir Noel Murless e Vincent O' Brien? Que triunfou em 174 carreiras graduadas em seu pais de origem, da mesma forma que em 43 provas na França, 24 na Irlanda, 4 nos Estados Unidos, 3 na Alemanha e até uma na antiga Tchecoeslováquia? Que com a altura que tinha - 1.73m - conseguiu se manter sempre as custas de um ovo cozido e duas torradas, o peso de 8 stones - 51 1/2 quilos? Que ganhou 11 estatísticas, rios de dinheiro e se recusou pagar as taxas devidas, preferindo servir pena na cadeia? Que depois de ter se aposentado, voltou e ganhou uma das mais eletrizantes Breeders Cups de todos os tempos? Como? Não sei. Até hoje não acredito a cara de pau que tive ao abordá-lo. Mas o que teria a perder?
Muitos tiveram determinação, mas apenas Lester a levava as raias da obsessão. Obsessão esta, que o antipatizava perante aos comissários, proprietários e outros profissionais. Mas que ao mesmo tempo o levou a glória e a certeza de ter seu nome eternizado nos anais da história desta atividade. E foi numa tarde de sábado que antecedia a mais um Gran Prix de l'Arc du Triomphe, em Longchamp que o abordei e lhe propus a entrevista. Ele sorriu, embora deixasse claro que não teria muito a dizer. Mas teve, e como teve...
Pois bem, é sobre este homem, Lester Keith Piggott, este mito, conhecido apenas como Lester, cujo portfólio pode ser analisado abaixo, que semana próxima apresentarei em três partes uma parte da entrevista que fiz no ano de 1994 e que reforcei em 2004 em um outro encontro. Conjuntas em apenas um texto ela parece apenas uma.
Great Britain- 1,000 Guineas - (2) - Humble Duty (1970), Fairy Footsteps (1981)
- 2,000 Guineas - (5) - Crepello (1957), Sir Ivor (1968), Nijinsky (1970), Shadeed (1985), Rodrigo de Triano (1992)
- Ascot Gold Cup - (11) - Zarathustra (1957), Gladness (1958), Pandofell (1961), Twilight Alley (1963), Fighting Charlie (1965), Sagaro (1975, 1976 & 1977), Le Moss (1979), Ardross (1981 & 1982)
- Champion Stakes - (5) - Petite Etoile (1959), Pieces of Eight (1966), Sir Ivor (1968), Giacometti (1974), Rodrigo de Triano (1992)
- Cheveley Park Stakes - (4) - Fleet (1966), Lalibela (1967), Durtal (1976), Marwell (1980)
- Cork and Orrery Stakes (Golden Jubilee Stakes) - (9) - Right Boy (1958 & 1959), Tin Whistle (1960), El Gallo (1963), Mountain Call (1968), Welsh Saint (1970), Saritamer (1974), Thatching (1979), College Chapel (1993)
- Coronation Cup - (9) - Zucchero (1953), Nagami (1959), Petite Etoile (1960 & 1961), Park Top (1969), Roberto (1973), Quiet Fling (1976), Sea Chimes (1980), Be My Native (1983)
- Coronation Stakes - (5) - Aiming High (1961), Calve (1972), Lisadell (1974), Roussalka (1975), Chalon (1982)
- Derby - (9) - Never Say Die (1954), Crepello (1957), St Paddy (1960), Sir Ivor (1968), Nijinsky (1970), Roberto (1972), Empery (1976), The Minstrel (1977), Teenoso (1983)
- Dewhurst Stakes - (10) - Crepello (1956), Follow Suit (1962), Ribofilio (1968), Nijinsky (1969), Crowned Prince (1971), Cellini (1973), The Minstrel (1976), Try My Best (1977), Monteverdi (1979), Diesis (1982)
- Eclipse Stakes - (7) - Mystery IX (1951), Darius (1955), Arctic Explorer (1957), St Paddy (1961), Pieces of Eight (1966), Wolver Hollow (1969), Artaius (1977)
- Falmouth Stakes - (7) - Sylphide (1957), Green Opal (1960), Chrona (1966), Vital Match (1969), Chalon (1982), Niche (1993), Lemon Souffle (1994)
- Fillies' Mile - (4) - Escorial (1973), Miss Pinkie (1976), Cherry Hinton (1977), Oh So Sharp (1984)
- Haydock Sprint Cup - (3) - Green God (1971), Abergwaun (1972), Moorestyle (1980)
- International Stakes - (5) - Dahlia (1974 & 1975), Hawaiian Sound (1978), Commanche Run (1985), Rodrigo de Triano (1992)
- July Cup - (10) - Vigo (1957), Right Boy (1958 & 1959), Tin Whistle (1960), Thatch (1973), Saritamer (1974), Solinus (1978), Thatching (1979), Moorestyle (1980), Mr Brooks (1992)
- King George VI and Queen Elizabeth Stakes - (7) - Meadow Court (1965), Aunt Edith (1966), Park Top (1969), Nijinsky (1970), Dahlia (1974), The Minstrel (1977), Teenoso (1984)
- King's Stand Stakes - (7) - Right Boy (1957), Majority Rule (1963), Swing Easy (1971), Abergwaun (1973), Godswalk (1977), Solinus (1978), Never So Bold (1985)
- Lockinge Stakes - (6) - Sovereign Path (1960), The Creditor (1964), Sparkler (1973), Belmont Bay (1981), Polar Falcon (1991), Swing Low (1993)
- Middle Park Stakes - (6) - Petingo (1967), Steel Heart (1974), Junius (1978), Mattaboy (1980), Cajun (1981), Diesis (1982)
- Nassau Stakes - (5) - Aunt Edith (1965), Haymaking (1966), Cheveley Princess (1973), Roussalka (1975 & 1976)
- Nunthorpe Stakes - (7) - Right Boy (1958 & 1959), Matatina (1963), Caterina (1966), Tower Walk (1969), Swing Easy (1971), Solinus (1978)
- Oaks - (6) - Carozza (1957), Petite Etoile (1959), Valoris (1966), Juliette Marny (1975), Blue Wind (1981), Circus Plume (1984)
- Prince of Wales's Stakes - (3) - Gift Card (1973), Anne's Pretender (1976), Crimson Beau (1979)
- Queen Anne Stakes - (5) - Sparkler (1972), Baptism (1979), Belmont Bay (1981), Mr Fluorocarbon (1982), Trojan Fen (1984)
- Queen Elizabeth II Stakes - (4) - The Creditor (1963), Linacre (1964), Hill Rise (1966), To-Agori-Mou (1981)
- Racing Post Trophy - (5) - Ribocco (1966), Noble Decree (1972), Apalachee (1973), Dunbeath (1982), Lanfranco (1984)
- St. James's Palace Stakes - (5) - Roan Rocket (1964), Petingo (1968), Thatch (1973), Jaazeiro (1978), Bairn (1985)
- St. Leger - (8) - St Paddy (1960), Aurelius (1961), Ribocco (1967), Ribero (1968), Nijinsky (1970), Athens Wood (1971), Boucher (1972), Commanche Run (1984)
- Sun Chariot Stakes - (6) - Popkins (1970), Cheveley Princess (1973), Swiss Maid (1978), Topsy (1979), Snow (1980), Home on the Range (1981)
- Sussex Stakes - (6) - Petite Etoile (1959), Roan Rocket (1964), Petingo (1968), Thatch (1973), Artaius (1977), Jaazeiro (1978)
- Yorkshire Oaks - (4) - Petite Etoile (1959), Parthian Glance (1966), Shoot A Line (1980), Awaasif (1982)
Canada- Canadian International Stakes - (1) - Dahlia (1974)
France- Grand Critérium (Prix Jean-Luc Lagardère) - (3) - Sir Ivor (1967), Breton (1969), My Swallow (1970)
- Grand Prix de Paris - (2) - Roll of Honour (1970), Sagaro (1974)
- Grand Prix de Saint-Cloud - (1) - Teenoso (1984)
- Poule d'Essai des Pouliches - (2) - Rajput Princess (1964), River Lady (1982)
- Prix de l'Abbaye de Longchamp - (4) - Tower Walk (1969), Balidar (1970), Moorestyle (1980), Mr Brooks (1992)
- Prix de l'Arc de Triomphe - (3) - Rheingold (1973), Alleged (1977 & 1978)
- Prix de Diane - (3) - Mrs Penny (1980), Madam Gay (1981), Lypharita (1985)
- Prix de la Forêt - (2) - Moorestyle (1980 & 1981)
- Prix Ganay - (1) - Trillion (1978)
- Prix Jacques Le Marois - (1) - Nonoalco (1974)
- Prix Jean Prat - (3) - Speedy Dakota (1975), Dom Racine (1978), Night Alert (1980)
- Prix du Jockey Club - (1) - Hard to Beat (1972)
- Prix Lupin - (2) - Hard to Beat (1972), Persépolis (1982)
- Prix Marcel Boussac - (3) - Vela (1969), Play It Safe (1981), Midway Lady (1985)
- Prix Maurice de Gheest - (4) - Mountain Call (1968), Abergwaun (1972), Moorestyle (1981), College Chapel (1993)
- Prix Morny - (2) - My Swallow (1970), Nonoalco (1973)
- Prix du Moulin de Longchamp - (3) - Habitat (1969), Gold Rod (1970), Sparkler (1973)
- Prix Royal-Oak - (1) - Ardross (1981)
- Prix Saint-Alary - (1) - Nobiliary (1975)
- Prix de la Salamandre - (2) - My Swallow (1970), Nonoalco (1973)
- Prix Vermeille - (1) - Aunt Edith (1965)
Germany- Deutsches Derby - (3) - Orsini (1957), Fanfar (1963), Luciano (1967)
- Preis der Diana - (1) - On Dit (1967)
Ireland- Irish 1,000 Guineas - (2) - Favoletta (1971), Godetia (1979)
- Irish 2,000 Guineas - (3) - Decies (1970), Jaazeiro (1978), Rodrigo de Triano (1992)
- Irish Champion Stakes - (1) - Commanche Run (1985)
- Irish Derby - (5) - Meadow Court (1965), Ribocco (1967), Ribero (1968), The Minstrel (1977), Shergar (1981)
- Irish Oaks - (3) - Santa Tina (1970), Juliette Marny (1975), Godetia (1979)
- Irish St. Leger - (3) - Dan Kano (1967), Caucasus (1975), Meneval (1976)
- Moyglare Stud Stakes - (1) - Lemon Souffle (1993)
- National Stakes - (4) - Cellini (1973), Sir Wimborne (1975), El Prado (1991), Fatherland (1992)
- Tattersalls Gold Cup - (2) - Cavo Doro (1973), Elegant Air (1985)
Singapore- Singapore Derby - (1) - Saas Fee (1979)
Slovakia- Slovak Derby - (1) - Zimzalabim (1993)
United States- Breeders' Cup Mile - (1) - Royal Academy (1990)
- Washington, D.C. International - (3) - Sir Ivor (1968), Karabas (1969), Argument (1980)
