A importância do turfe na Califórnia já era indiscutivelmente estabelecida desde a primeira metade do século XX.
O turfe fazia parte da cultura local. Nos anos 1970,80 ,90 os hipodromos de Los Angeles, so cresciam de importância e Santa Anita Park, Hollywood Park e Del Mar eram um polo central nas corridas americanas. Os hipodromos do Norte da Califórnia em São Francisco, Bay Meadows e Golden Gate , eram ótimos coadjuvantes dos de Los Angeles e também haviam as feiras ( eventos que somavam as corridas com outras atividades comerciais ou de lazer) que ocorriam em cidades do interior e que completavam o calendário anual, tipo a feira em Fresno.
Os joqueis atuantes no circuito de Los Angeles compunham uma constelação de estrelas, Bill Shoemaker, Laffit Pincay, Gary Stevens , Cris McCarron , entre outros, brilhavam intensamente.
Entre os treinadores a turma de era ainda mais impressionante, Charles Whittingham, Bobby Frankel, D. Wayne Lukas, Richard Mandella, Gary Jones, Neil Drysdale brilhavam em meio a uma
constelação de craques.
Cavalos e éguas da maior qualidade lá estavam. Arrumar um local para alojar um cavalo requeria uma boa razão quer nos hipódromos, quer nos principais centros de treinamento.
O público também era impressionante. Tudo se somava. Para se ter uma ideia o craque John Henry dava o seu nome a uma grife de roupas completa incluindo óculos escuros e tudo o mais.
E agora, como está o turfe na Califórnia?
Os hipódromos de São Francisco fechados. Hollywood Park em Los Angeles fechado. As corridas em Santa Anita e Del Mar a quilômetros de distância do que costumavam ser sobre qualquer ponto de vista. Uma tristeza
Na última segunda-feira (31/08) na live o Voo do Albatroz veio à tona o questionamento porque isto aconteceu. Os hipódromos, na maioria dos locais, em qualquer lugar do mundo ocidental, precisam de outras formas de receita alem das provenientes das apostas sobre as suas corridas ou mesmo sobre o simulcasting com outros hipódromos.
Em muitos estados americanos houve alguma maneira de ajuda concedida pelos órgãos oficiais
aos hipódromos (reconhecendo a sua importância), como, por exemplo, a concessão da possibilidade da administração de algum tipo de apostas além das corridas habituais algo como
máquinas cassa níquel ou até mesmo cassinos. Mas isto não se passou na Califórnia.
Em 1999 a Califórnia assinou os primeiros Tribal State Compacts , permitindo que tribos indígenas operassem cassinos com máquinas de jogo e outros jogos. No ano seguinte foi aprovada a Proposition 1A , que consolidou constitucionalmente na Califórnia o direito das tribos reconhecidas de operar. Nos anos 2000 ocorreu a grande expansão dos cassinos tribais na Califórnia.
Essa é a razão primordial da perda gradual e sequencial de receita, premiação, qualidade dos cavalos e éguas, profissionais ligados ao turfe e por consequência do público em geral.
Como os hipódromos americanos são de empresas e não são clubes, com a valorização imobiliária gigantesca experimentada ao longo das décadas, estas se transformaram em locais de outras finalidades e usos tendo, por enquanto, sobrado somente os hipódromos de Santa Anita Park e Del Mar, para manter a tradição.
A Califórnia, do ponto de vista turfístico , se tornou uma ilha longínqua do resto no turfe americano. E parece não ter volta.
José Luiz Polacow
