OMAHA
O sucesso alcançado com Brown Betty em 1933 seria em pouco tempo ofuscado com o aparecimento de Omaha, produto da primeira geração de Gallant Fox. Nascido em 24 de Março de 1932, este quarto produto da heroína do Gazelle Stakes e terceira colocada no Belmont Stakes, Flambino (Wrack), seguiu os mesmos passos de seu pai. Teve seu jardim de infância na Claiborne Farm, fez seu colegiado na Belair Stud e graduou-se com méritos na Universidade chamada Sunny Jim Fitzsimmons. Também como seu pai, não mostrou aos 2 anos todo o seu real potencial. Seu problema não era a falta de atenção, muito pelo contrário, seu real problema era um excesso de excitação, que arrancou de seu treinador o seguinte comentário; "Omaha é o cavalo mais excitado que já passou por minhas mãos".
Ele estreou em 18 de Junho de 1934 em Aqueduct sendo segundo a fucinho de Sir Lamorak de propriedade de Marshall Field III, que liderou toda a carreira. E cinco dias de volta a pista, quebrando o seu maiden na distância de 1,000m na sofrivel marca de 58"3/5 por cabeça. Esta foi a sua única vitória em nove apresentações em sua primeira campanha. Com um descanso de 7 semanas, Omaha foi levado a disputar o United Stakes Hotel stakes em Saratoga em seu primeiro contato com potros de bom nível. Omaha corrido no fundo do lote, atropelou na reta mas não conseguiu passar de uma quarta posição em carreira vencida por aquele que viria a ser o líder da geração aos 2 anos, Balladier de criação e propriedade do Colonel Bradley. Na semana seguinte ele voltou a se colocar na quarta posição no Saratoga Special, mas desta feita a apenas dois corpos de outro pupilo do Coronel Bradley, Boxthorn.
Para o Sandford stakes, Omaha veio a ser a segunda força entre os apostadores, todavia, novamente foi derrotado, só que desta feita não pelo favorito Boxthorn, mas sim por Psychic Bid, que liderando a carreira desde a largada venceu por dois corpos. Omaha descontou muito na reta e isto chamou a atenção dos críticos que o tinham em alta conta para o Hopeful. Porém, Omaha tropeçou na largada, perdeu bastante terreno e finalizou mais uma vez na quarta colocação, apenas que a nove corpos de Pstchic Bid.
Sunny Jim Fitzsimmons, sabia melhor que ninguém, que aquela carreira não valera e em cinco dias trouxe seu comandado de volta para a disputa do Champagne Stakes e Omaha correu - aquela que ao ver de todos - foi a sua melhor apresentação da temporada. Com sete libras de desconto em relação ao favorito Balladier que carregava 124 no lombo, Omaha partiu ao encalço do mesmo que liderou a carreira desde o seu inicio, e juntos eles dividiram todos os parciais da carreira, com vantagem para o primeiro de fucinho com o tempo de 1'16"3/5, esmagando por 3/5 o ate então recorde para a distância no hipodrómo de Belmont Park.
Chegado o Futurity, o publico elegeu Psychic Bid como favorito, Balladier como segunda força e Omaha aparecia a seguir na preferencia de todos, num campo de 14 concorrentes. Psychic Bid tropeçou na largada e ficou completamente alijado da disputa, todavia, tanto Balladier quanto Omaha, mostraram estarem sentidos do esforço dispendido no Champagne finalisando respectivamente na segunda e quarta colocações, numa carreira vencida por Chance Sun. Em sua última saida, Omaha conheceu a milha no Junior Champion stakes e elegido favorito a nível de devolução de capital, mostrou-se ainda não refeito e largando morosamente, descontou muito terreno no final, finalizando a cabeça de Sailor Beware em 1'36"3/5, na mais rápida milha disputada no hipodrómo de Aqueduct naquela temporada e apenas 3/5 inferior ao recorde estabelecido por John P. Grier para a distância.
Aos três anos, este descendente da reprodutora francesa Flambette, chegou ao apix de seu desenvolvimento físico. Alazão de cara branca e imensamente poderoso em termos musculares ele impressionou de cara aos colunistas do Daily Racing Form; "Omaha tem o pedigree e o tipo físico para ser um grande cavalo, e levando-se em consideração a evolução esperada para com um potro de sua idade, não será surpresa alguma se ele se desenvolver no melhor 3 anos desta temporada".
Omaha estreou aos tres anos no dia 22 de Abril em Jamaica, ganhando a segunda carreira de sua vida em sua décima tentativa. Mas ele o fez de maneira tão convincente, que seu nome passou a constar na lista dos participantes do Wood Memorial Stakes. Mas novamente testado entre potros de melhor nível, ele veio a fracassar, sendo terceiro a dois corpos de Today e Play Eye ambos de propriedade dos Whitneys.
Sem a presença do ganhador do Futurity Stakes Chance Sun, Nellie Flag, a "Champion 2yo filly" passou a ser o centro das atenções. Como o acontecido com seu pai, o Kentucky Derby de Omaha, veio a ser disputado em dia chuvoso com um campo de dezoito participantes. Sua terceira colocação no Wood Memorial Stakes e a total predileção pelo terreno anormal por parte da pupila da Calumet Farm, Nellie Flag, evidenciaram que poucas pareciam ser as chances do Belair Stud sentir mais uma vez o "cheiro das rosas". Arguido antes da carreira por um reporter, William Woodward Sr., foi realista. "Ele devera abrir muito nas duas curvas e perder muito tempo para que possa ser possivel, vir a ganhar." Mas seu jockey Willie "Smokey" Saunders era de outra opinião. Sempre trazido por fora do trafego, Omaha bateu a Roman Soldier por 1 1/2 corpo com Nellie Flag montada pelo jovem Eddie Arcaro, finalizando na quarta colocação. Omaha demonstrou pela primeira vez aquela que seria a sua marca registrada: uma tremenda aceleração na reta.
Nellie Flag teve problemas na largada e a seguir na curva e muitos foram de opinião que ela teria vindo a ser a virtual vencedora da carreira em condições normais. Mas, há de se convir, que Omaha também não teve uma vida fácil. Largou atrasado, correu por fora de todos e no final arrancou de seu jockey o seguinte comentário; "Omaha é o melhor cavalo que jã vim a montar. Eu tive apenas que catuca-lo com o calcanhar quando a hora era chegada para assumir a vanguarda. Meu chicote foi apenas um excesso de bagagem".
Omaha enfrentou apenas sete opositores no Preakness e sua vitória na semana anterior no Kentucky Derby, não deixou dúvidas sobre o seu favoritismo. Pela primeira vez na história, as duas casas do Congresso fecharam suas portas mais cedo, para que os parlamentares viessem a se juntar a um publico de quase 40,000 em Pimlico, Trazido da penúltima colocação, no inicio da reta final, Omaha roubou a posição de de Brannon e ganhou com desenvoltura por nada menos que seis corpos em 1'58", apenas 2/5 do recorde da pista para a distância de 1,900m.
Com quatro semanas pela frente, era esperado que Omaha fosse cuidadosamente preparado, para repetir o feito de seu pai, mas Sunny Jim Fitzsimmons, não era da mesma opinião e arriscou a correr a milha do Withers stakes. Franco favorito, Omaha não foi capaz de alcançar Foxcatcher e Rosemont.
Sua derrota de maneira alguma abalou a seu imenso prestigio e apenas três adversários se aventuraram a enfrentar ele e seu companheiro de farda Sir Beverley, na milha e meia do Belmont Stakes. Favorito na razão 7/10, Omaha novamente vindo de trás, bateu por 1 1/2 corpo a Firethorn, com Rosemont na terceira colocação, à mais de 10 corpos.
O ano de 1935 foi marcado pela vitória do invicto Bahram na tríplice coroa inglesa. O décimo quarto, em mais de 150 anos de história e imediatamente a imprensa norte-americana determinou que Omaha havia ganho igualmente a tríplice coroa deste lado do Atlântico. O Estados Unidos acabava de instituir sua tríplice coroa e ter o seu terceiro tríplice coroado no ano de instituição e William Woodward Sr., o seu segundo tríplice coroado.
Omaha foi levado a disputar o Brooklyn Hcp. contra os de mais idade duas semanas após sua grande conquista e nesta disputa teve o infortunio de se deparar com Discovery, que estabeleceu 1'48"1/5 para os 1,800m, um recorde mundial para a época. Omaha, fez 1'49"2/5, um ótimo tempo, mas chegou em terceiro a oito corpos de Discovery de quem recebia nove libras e a pouco mais de oito de King Saxon que lhe concedia treze libras. E o experiente Sam Jim Fitzsimmons chegou a inevitável conclusão que seria melhor manter seu pupilo entre os de sua idade do que enfrentar Discovery e outros mais velhos. Em sendo assim, o pupilo do Belair Stud venceu com extrema facilidade o Dywer Stakes e a seguir foi transladado para Chicago com o intuito de disputar o Arlington Classic.
Sua vitória no Dwyer não apagou a mancha de sua derrota no Brooklyn e assim muitos achavam que a vencedora do Coaching Club American Oaks, Florida e American Derbies, a pequena Black Helen de propriedade do Colonel Bradley, poderia ser a real líder da geração. Mas Omaha provou ao contrário, já que contido no final do lote e aproveitando cada centímetro de terreno, atropelou, vencendo por 1 1/2 corpo na marca de 2'01"2/5, estabelecendo assim, o novo recorde mundial para a distância. O Dwyer e o Arlington Classic acabaram por ser as suas duas últimas atuações em solo Norte Americano, já que ao ser preparado para o Travers Stakes, mostrou-se sentido de um anteriores, sendo assim retirado pelo resto da temporada.
Como já dissemos em mais de uma oportunidade, William Woodward, Sr. era um homem minucioso e acima de tudo bastante observador. Ele não tinha a clara certeza se Omaha poderia enfrentar os mais velhos da forma com que destroçara os de mesma idade e também havia o fato de Cecil Boyd-Rochefort ter gostado muito de Omaha quando de sua visita ao continente norte-americano em Dezembro de 1935. Somando-se a estes dois fatos, ser os 4,000m da Ascot gold Cup o segundo real desafio na escala dos sonhos de William Woodward, Sr., a ideia de continuar a campanha de Omaha no velho mundo não pareceu tão absurda a seus responsáveis. E ao ver de Woodward, Omaha era o cavalo que poderia transformar este seu sonho em realidade.
Com seis vitórias em nove apresentações para a sua segunda temporada, Omaha arrumou as suas malas. Embarcado a seguir a bordo do Aquitania, Omaha teve o seu primeiro problema ao desembarcar nas docas de Sothampton. Assustado com os flashs ele se soltou e passou a galopar pelas docas, até que Frank Perry conseguiu atrair a sua atenção com torroes de açúcar. Levado a seguir ao Littleton Stud de Winchester, constatou-se que ele não viera a sofrer um arranhão sequer.
Com seis vitórias em nove apresentações para a sua segunda temporada, Omaha arrumou as suas malas. Embarcado a seguir a bordo do Aquitania, Omaha teve o seu primeiro problema ao desembarcar nas docas de Sothampton. Assustado com os flashs ele se soltou e passou a galopar pelas docas, até que Frank Perry conseguiu atrair a sua atenção com torroes de açúcar. Levado a seguir ao Littleton Stud de Winchester, constatou-se que ele não viera a sofrer um arranhão sequer.
Três meses e meio após a sua chegada, ele disputou os 2,400m do Victor Wild Stakes em Kempton Park no dia 9 de Maio. Foi esta, sua primeira participação em solo Europeu, na pista de grama e no sentido dos ponteiros do relógio, como teria que defrontar em Royal Ascot. Sob a tutela de Rufus Beasley, Omaha venceu confortavelmente mesmo com a presença do recente ganhador do City and Suburban Hcp., Montrose.
Três semanas depois, no dia 30 de Maio, exatamente no final da semana do "Epson Derby week", Omaha foi trazido de volta para disputar novamente em Kempton Park, desta feita o Queen's Plate na distância de 3,200m e tendo como principal adversário, o quatro anos Bobsleigh do poderoso "barn" da Stanley House (Leia-se Lord Derby). Mas o pupilo do Belair Stud voltou a convencer, desta feita por pescoço.
A partir de 1933, o ano em que Hyperion veio a vencer o Epson Derby, Lord Derby não passou mais a contar com os serviços de George Lambton e assim ofereceu o cargo ao Captain Cecil Boyd-Rochefort, que não pode aceitar por lealdade a seus proprietários. Quis o destino, que coincidentemente Cecil Boyd-Rochefort e Lord Derby viessem a se encontrar pela manhã em Limekilns, para ambos assistirem aos aprontos de Omaha e Quashed, que com a derrota de Bobsleigh e a não apresentação de Plassy, passou a ser a única defensora das cores do Stanley Stud na Gold Cup. Quashed havia sido alugada por Lord Derby para o desenvolvimento de sua campanha. A impressão deixada pelo pupilo norte-americano havia deixado Lord Derby apreensivo.
A Ascot Gold Cup foi corrida no terceiro dia do "meeting", mais precisamente na quinta-feira sob as vistas de mais de 150,000 pessoas. Entre os não presentes, King Edward VIII, que ainda de luto em relação a recente morte de seu pai King George V, não compareceu, mas que entraria nas manchetes meses depois, por abdicar o trono para se manter junto da mulher amada.
Na noite de quarta a pista veio a ser molhada, e quinta pela manhã, uma inesperada chuva se fez presente, deixando o estado da mesma a mercê da "Oaks winner". Nove elementos compareceram a largada, todavia apenas dois se mostraram na fotografia. Quashed e Omaha, com vantagem para a primeira por focinho, num final eletrizante, lembrado pelos mais idosos. Foi a primeira vitória de uma égua na Ascot Gold Cup desde da conseguida por La Fleche em 1894, e até hoje esta disputa é considerada como uma das grandes carreiras deste século e sem dúvida alguma a melhor Ascot Gold Cup de todos os tempos. Uma grande honra para dois contendores considerados meio-puros, vocês não acham? Mas isto é outra história.
Quashed era uma filha de Verdict que em 1924 havia batido por diferença mínima ao excepcional corredor francês Epinard no Cambridgeshire. Treinada por Willie Waugh em Kingsclere, de propriedade de Lord Coventry e dirigida este dia magistralmente por Michael Beary, ela veio a bater a aquele que segundo o jornalista Quintin Gilbey foi a seu ver o melhor handicap horse que teve a oportunidade de ver correr. para ele esta atuação de ambos só pode vir a ser comparada 23 anos depois, quando nesta mesma carreira Sayani venceu com 9 stones e 4 libras em seu lombo. No "meeting" em que Lord Derby veio a ganhar o seu primeiro Derby com Sansovino, Verdict dirigida por Steve Donoghue bateu a Parth (impressionante terceiro colocado no derby de Papyrus e Pharos) por meio corpo, virando assim a mesa, ja que o mesmo havia lhe batido anteriormente quando da disputa do Jubilee em Kempton.
Para muitos Omaha poderia ter vindo a vencer, mesmo com estado adverso da pista, se tivesse tido dois meses a mais de preparação e se Beasley não tivesse perdido o chicote a 100 metros do disco. Mas a verdade e' que ambos deram tudo de si e que Omaha antes da carreira suara copiosamente. Quashed nunca mostrou ser a mesma e Omaha, ao ser levado a disputar a milha e meia do Princess of Wale's Stakes em Newmarket, durante sete minutos se recusou a sequer se posicionar para a largada. Pacientemente levado a largar, Omaha veio a ser derrotado por pescoço desta feita para o "runner-up" do Derby, Taj Akbar, dando ao mesmo uma vantagem de 18 libras, sendo esta a sua ultima saida as pistas. A Ascot Gold Cup exigira muito de Omaha e foi um erro corre-lo a seguir em Newmarket, mas mesmo homens experientes como Cecil Boyd-Rochefor sáo suceptíveis a erros, e este sem dúvida alguma foi um deles.
Omaha foi mantido em treinamento por mais um ano, tendo como único objetivo voltar a disputar a carreira que perdera de forma tão disgastante. Mas novamente quiz o destino que pronto para a nova tentativa Omaha viesse a se acidentar pela manha daquela que seria a sua segunda aparição na Ascot Gold Cup, em 1937, mas igualmente quis o destino que no ano seguinte seu irmão inteiro Flares, viesse a transformar o sonho de William Woodward, Sr. em realidade, ganhando a Ascot Gold Cup de 1938.
Levado a Claiborne Farm, com um "race-record" de 9 vitórias em 22 saídas, sete segundos e duas terceiras colocações, Omaha veio a se transformar num retunbante fracasso em termos reprodutivos, produzindo um total de apenas 7 "Stakes winners". Em 1943 foi arrendado pelo Jockey Club Lookover Stallion Station de New York e em 1950 finalmente transladado para a Cidade que levava o seu nome no Estado de Nebraska, passou a cobrir por $25 a qualquer égua que se mostrasse interessada. Sem dúvida alguma um final não muito auspicioso para um ganhador da Tríplice Coroa Norte-americana.
Com a instituição de uma prova que levava o seu nome, Omaha, fez a sua última aparição em público já velho, num canter no hipódromo de Ak-Sar-Ben (Nebraska escrito ao contrário) e sete anos depois veio a morrer, em 1959. Ele foi enterrado no hipódromo de Ak-Sar-Ben e uma replica de sua cabeça foi erigida sobre uma tríplice coroa. Uma homenagem postuma a aquele que difundiu o nome da cidade de Omaha, entre os dois mais importantes continentes do Hemisfério Norte.
